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Nuestra Historia
En 1890, un grupo de cristianos de origen inglés que vivía en nuestra zona se interesó por crear una Escuela Dominical. Esta tarea se concretó en Junio de 1891, en Banfield, en casa de la Srta. Murray. Debido al crecimiento de la obra, la casa resultó ser demasiado chica, así que en 1893, la familia Hirst ofreció su amplia residencia para la Escuela Dominical y para también hacer cultos. El Reverendo Andrew Wilne, pastor metodista y agente de la Sociedad Bíblica Americana en Buenos Aires, se hizo cargo de esta obra, que siguió creciendo y pronto la gran vivienda tampoco alcanzó. Entonces, la comunidad alquiló un local en Banfield, en la esquina de las calles Belgrano y Rincón, y desde Estados Unidos fue designado un misionero, el Reverendo Daniel MacGurk, que llegó a Argentina a mediados del año 1984, como primer pastor regular de la congregación. En ese mismo año, se transfirió la actividad definitivamente a Lomas de Zamora, a un edificio propiedad del Ferrocarril, Great Southern Railway, ubicado en la esquina de Meeks y Gorriti. El Martes 9 de Abril de 1895 se constituyó oficialmente la Primera Iglesia Metodista Episcopal de Lomas de Zamora. En ese día se efectuó la Primera Conferencia Cuatrimestral y se eligió la primera "Junta Oficial", como se llamaba entonces a la Junta Directiva. La primera campaña de evangelización comenzó el 29 de Abril de 1895 y duró 15 días. El 16 de Agosto de 1895 se compró el terreno de Alem y Boedo, sobre el que está edificado el Templo actualmente. En ese año ya había 26 miembros "en plena comunión" o confirmados. En ese mismo año, el Reverendo MacGurk comenzó la obra en castellano. El Culto de dedicación del Templo se realizó el Domingo 19 de Abril de 1986 a las 15:30 hs. Se invitó a predicar el mensaje al Reverendo J. F. Thompson, muy renombrado en toda la zona del Río de la Plata, por su gran tarea realizada en inglés y en castellano. En el año 1903, fue traído desde Inglaterra el órgano "Gray and Davidson", de acción mecánica, dos teclados y pedalera con 19 registros.
En el año 1922, la congregación de habla castellana se trasladó a su nuevo local, ubicado en la calle Saavedra 359, llamándose al comienzo Segunda Iglesia Metodista, y más adelante Iglesia Metodista Central de Lomas de Zamora.
Con el correr del tiempo, se fueron haciendo modificaciones para embellecer las instalaciones, mejorar las comodidades, agrandar espacios, etc. En 1930 se decidió renovar el interior del Templo, comenzando con el cambio en los ventanales: se cambiaron los arcos romanos redondos por otros de diseño gótico. Al mismo tiempo, además se empezaron a reemplazar los vidrios planos por vitreaux, entre los cuales se pueden admirar escenas como las del buen pastor, la de la oveja encontrada y traída al redil, Cristo en el Getsemaní, María y el Niño, la luz del mundo, etc. Todos ellos poseen una dedicatoria.
También se remodeló el frente del Templo, colocándole un atrio de entrada, con accesos de costado, a través de escaleras de mármol. Para la celebración de los 50 años, la comunidad metodista de Ranelagh le regaló a la Iglesia un Carrillón "Deagan Cathedral Chimes", de 20 tubos y accionamiento eléctrico, que fue instalado por el organista de ese momento. En la decada del '50 se comenzó a realizar una serie de grandes modificaciones, para lo cual fue necesario demoler construcciones antiguas, permitiendo así mejorar instalaciones de servicio, edificar un salón de actos con capacidad para 400 personas y una casa pastoral de dos pisos y grandes comodidades.
En el año 1982, la congregación de la Primera Iglesia se disolvió, y le ofreció a "su hija", la Congregación de la Iglesia Metodista Central de Lomas, quedar a cargo de las instalaciones de la Primera Iglesia Metodista. Hoy, luego de más de un siglo de historia, al recorrer el Templo y sus instalaciones conexas, se pueden apreciar las placas recordatorias, que permanecen en las paredes, en la pila bautismal, en muebles antiguos, etc. La actual Iglesia guarda también la historia del Templo en la calle Saavedra 359. Allí se levantaba primero un pequeño templo, al fondo del terreno. Luego la comunidad de habla hispana construyó con sus propias manos el gran Templo que da a la calle. La decisión de trasladarse al Templo de Alem 51 se tomó por el desafío de un lugar más céntrico, con más posibilidades misioneras, y con todo el costo afectivo que significaba dejar la querida casa de la calle Saavedra. Confluye también a esta Iglesia actual el grupo que se constituyó en "Lomas Sur".
Pequeña historia, en pocas palabras. Detrás, muchos esfuerzos, historias de vida, personas y familias entretejidas en el crecimiento de una fe en común y en varias comunidades, que hoy dan gracias a Dios por aquellas viejas construcciones y por esta casa donde hoy viven su fe y dan su testimonio. |
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Iglesia Evangélica Metodista Argentina - Lomas de Zamora (centro) www.iemalomas.com.ar ●
Dirección: Alem 51 (Lomas de Zamora - centro)
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Por otra parte, el testimonio de aquellos evangélicos
metodistas de esos tiempos, tanto de la calle Alem como de Saavedra, contribuyó
al desarrollo de las obras de Villa Galicia: hoy Iglesia de Temperley, de Lomas
de Zamora Oeste y de Luis Guillón.